治疗导致胸腔积液的疾病
大量引流胸腔积液
无症状的少量胸腔积液患者可能无需治疗，但必须治疗其基础疾病。有时会给予患者镇痛药直到积液被排出或自行吸收。
大量胸水病人，尤其引起气短症状者，需要引流胸液。引流常能显著缓解气短症状。常用胸腔穿刺术引流胸液。在下胸部两根肋骨间进行麻醉，然后插入一细针，轻轻向下推动针头直到抽出胸水。常用一根导管（细的柔性管）经针头引入胸膜腔抽液，以降低刺破肺部导致肺塌陷（气胸）或损伤其他器官及组织的风险。虽然胸腔穿刺术通常用于诊断目的，但医生可能会在该操作中一次性清除足量液体，以缓解患者的呼吸短促。
当需要抽取大量胸水时，可经胸壁插入导管（胸腔引流管）。医生在局部注射麻醉剂使该区域麻木后，将一根细长的柔性导管插入两根肋骨之间的胸腔。然后医师把管子连接到能阻止空气漏入胸腔的水封引流系统。行胸部 X 线检查以明确导管的位置。如胸腔引流管位置不正确或扭结，则可阻塞引流。如果胸水很粘稠或有凝块，引流会不畅。
肺炎引起的积液因肺炎引起的积液需要使用抗生素。医生通常还会取液体样本进行检查和检测。如液体是脓液或有某些其他特征，液体通常需要用胸管引流。如果胸膜间隙内形成的疤痕将液体分隔成单独的间室，则引流会更加困难。有时会将纤溶药物（可溶解血栓）与一种能稀释浓稠积液的药物（α-核糖核酸酶）滴注至胸膜腔，以促进引流，从而可能避免手术治疗。（为有效引流，须结合使用纤溶药物和阿法链道酶。）
如需手术，可实施可视胸腔镜清创术或开胸术。在术中剥去肺表面一层厚的纤维样物质以使肺能正常扩张。
肿瘤引起的积液肿瘤引起的胸水可能很难治疗，因为胸水易于迅速重新聚集。引流胸水和给予抗肿瘤药物有时能阻止进一步液体积聚。一个小管可留置胸腔以便周期性的将液体引流到真空瓶中。但如果胸水继续积聚，封闭胸膜腔（胸膜固定术）可能有用。用导管将胸水引流至导管内，再将其与胸膜刺激物如多西环素刺激物，博莱霉素，或滑石粉混合注入胸膜腔。这种刺激物把两层胸膜封闭在一起，就没有空间来容纳多余液体。胸膜封闭术也可使用胸腔镜来操作。
乳糜胸乳糜胸的治疗关键在于消除胸导管的渗漏。治疗手段可包括手术，化疗或放疗治疗阻塞淋巴引流的肿瘤。